Diffinnir ynni newydd fel a ganlyn: ynni sy'n seiliedig ar dechnolegau a deunyddiau newydd sy'n galluogi datblygiad modern a defnyddio ffynonellau ynni adnewyddadwy traddodiadol. Ei nod yw disodli tanwyddau ffosil cyfyngedig, sy'n llygru'r amgylchedd, â ffynonellau ynni adnewyddadwy dihysbydd, sy'n ailgyflenwi'n barhaus, gan ganolbwyntio'n bennaf ar ddatblygu ynni solar, gwynt, biomas, llanw, geothermol, hydrogen ac ynni niwclear (atomig).
Yn gyffredinol, mae "ynni newydd" yn cyfeirio at ffynonellau ynni adnewyddadwy sy'n cael eu datblygu a'u defnyddio yn seiliedig ar dechnolegau newydd. Mae'r rhain yn cynnwys ynni'r haul, biomas, gwynt, geothermol, tonnau, cerrynt y cefnfor, ac ynni'r llanw, yn ogystal ag ynni sy'n deillio o'r graddiannau thermol rhwng wyneb y cefnfor a'i ddyfnderoedd; yn ogystal, mae'r categori hwn yn cwmpasu hydrogen, bio-nwy, alcohol, a methanol.
Yn fras, mae "ynni confensiynol" yn cyfeirio at ffynonellau ynni y mae'r dechnoleg yn gymharol aeddfed ar eu cyfer ac sydd eisoes yn cael eu defnyddio ar raddfa fawr; i'r gwrthwyneb, mae "ynni newydd" yn nodweddiadol yn cyfeirio at ffynonellau nad ydynt eto wedi'u defnyddio ar raddfa fawr ond sy'n destun ymchwil a datblygiad gweithredol ar hyn o bryd.
O ganlyniad, mae glo, petrolewm, nwy naturiol ac ynni dŵr ar raddfa fawr i ganolig yn cael eu dosbarthu fel ffynonellau ynni confensiynol, tra bod ynni solar, gwynt, biomas modern, geothermol, cefnfor, ac ynni hydrogen yn cael eu dosbarthu fel ffynonellau ynni newydd. Gyda datblygiadau mewn technoleg a mabwysiad cynyddol egwyddorion datblygu cynaliadwy, mae gwastraff organig diwydiannol a domestig a oedd yn cael ei ystyried yn wastraff yn unig- wedi cael ei ail-werthuso. Mae bellach yn destun ymchwil, datblygu a defnydd dwys fel adnodd gwerthfawr ar gyfer adfer ynni; felly, gellir ystyried-defnyddio gwastraff sy'n canolbwyntio ar adnoddau hefyd yn fath o dechnoleg ynni newydd.
